Jetlag voorkomen en verhelpen

Een jetlag ontstaat wanneer je interne klok — je dag-nachtritme — niet meer gelijkloopt met de lokale tijd op je bestemming. Je lichaam past zich gemiddeld ongeveer één uur per dag aan. Na een vlucht naar Japan (7 à 8 uur verschil) ben je dus al snel een klein weekje bezig; naar Dubai (2 à 3 uur) merk je er nauwelijks iets van.

Oost is zwaarder dan west

Westwaarts vliegen (naar Amerika, Curaçao, Suriname) rekt je dag op — en dat kan je lichaam relatief goed hebben. Oostwaarts vliegen (naar Azië en Australië) kort je dag in, en dat gaat tegen je natuurlijke ritme in. Vuistregel: reken op merkbare jetlag vanaf zo'n 4 uur verschil, en op stevige jetlag vanaf 6 uur oostwaarts.

Vóór de vlucht

Verschuif je slaaptijd de laatste drie dagen voor vertrek alvast een uur per dag in de richting van je bestemming: eerder naar bed voor een reis naar het oosten, later voor een reis naar het westen. Vertrek uitgerust; een slaaptekort maakt elke jetlag erger.

Tijdens de vlucht

Zet je horloge bij het instappen op de tijd van je bestemming en gedraag je ernaar: slapen als het daar nacht is, wakker blijven als het er dag is. Drink ruim water en wees zuinig met alcohol en koffie — beide verstoren je slaap en versterken het uitgedroogde vluchtgevoel.

Na aankomst

Daglicht is het krachtigste signaal voor je interne klok. Ga na een oostwaartse vlucht 's ochtends naar buiten en mijd fel licht in de avond; doe na een westwaartse vlucht het omgekeerde. Eet op de lokale tijden, ook als je geen honger hebt, en beperk dutjes tot maximaal 20 minuten. De meeste reizigers zijn per uur tijdsverschil ongeveer één dag onderweg naar hun normale ritme.

Per bestemming

Op elke landpagina staat een jetlag-inschatting op maat, bijvoorbeeld voor Japan, Curaçao, Thailand en New York.